Rac Shade, mais conhecido como Shade, o Homem Mutável, foi apresentado nos quadrinhos em meados dos anos 70. Criado por Steve Ditko, fez sua primeira aparição em junho de 1977, nas publicações da DC Comics na revista Shade the Changing Man #1. Há também uma segunda versão do personagem, criada posteriormente por Peter Milligan e Chris Bachalo.
Antes de se tornar Shade, o Homem Mutável, Rac Shade era um agente secreto de Meta, um planeta militar localizado em uma dimensão pouco conhecida. Incriminado por inimigos, ele foi condenado por traição e teve sua morte decretada. Sua jornada heroica começaria com parte da galáxia à sua procura. Foi nesse contexto que ele recebeu seus poderes da Veste M, artefato capaz de proteger seu corpo com um campo de força e projetar as mais diversas ilusões.
Em busca de provar sua inocência, limpar seu nome e escapar dos perseguidores, Rac Shade passou um tempo na Terra. Em posse da Veste M, o personagem conseguiu provar que não era tão perigoso quanto acreditavam, fazendo com que sua cabeça não fosse colocada a prêmio, ainda que continuasse sendo um homem procurado.
Mellu Loron é conhecida como a ex-noiva de Rac Shade, que durante anos saiu em busca do ex-amado sob a acusação de que ele teria causado a explosão que matou seus pais. No entanto, os pais dela tinham ideais nefastos e utilizavam um monstro mecânico conhecido como Decididor Supremo, planos dos quais ela não tinha conhecimento.
O Esquadrão Suicida é uma das equipes de anti-heróis mais conhecidas da DC Comics, e Rac Shade já esteve associado ao grupo. Após participar de duas missões, ele recebeu apoio tático do Esquadrão para retornar ao seu planeta natal, o que garantiu a cooperação do personagem.
Nos anos 90, o personagem retornou como um importante reforço ao selo Vertigo da DC Comics. Durante 70 edições, Shade, o Homem Mutável foi o protagonista de sua própria revista, publicada de julho de 1990 a abril de 1996. Essa nova versão — um poeta ruivo apaixonado enviado à Terra para impedir uma onda de loucura que poderia consumir todo o plano — tornou-se uma das pioneiras e mais marcantes do selo.
Mais tarde, Shade retornou ao Universo DC na minissérie Flashpoint: Secret Seven, em 2011. Com roteiro de Peter Milligan e arte de George Pérez, a obra mescla as duas fases do personagem: o visual da versão Vertigo dos anos 90 com elementos da primeira fase dos anos 70. Nele, Shade retorna como líder do Secret Seven (Segredo dos Sete), ao lado de Abra Kadabra, Ametista, Magia, Distorção Mental, Raven e Zatanna.
Relevante na jornada da editora ao longo dos anos, Shade é também um dos membros fundadores da Liga da Justiça Sombria. Ao lado de John Constantine, Madame Xanadu, Deadman e Zatanna, ele forma o núcleo original da equipe, apresentada na revista Justice League Dark #1, em setembro de 2011.
Por fim, vale destacar: não confunda Rac Shade com Richard Swift, conhecido simplesmente como O Sombra (Shade), criado por Gardner Fox e Harold Wilson Sharp na revista Flash Comics #33, em setembro de 1942.
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