Publicado no Brasil pela Editora Aleph em meados de 2014, Herdeiro do Império inaugurou uma nova fase de Star Wars no país. O livro foi responsável por marcar o retorno da franquia aos cinemas e de novas publicações no Brasil. Escrito por Timothy Zahn, foi publicado pela primeira vez nos Estados Unidos em 1991, chegando ao Brasil em 1993 pela Editora BestSeller e posteriormente pela Editora Aleph.
Herdeiro do Império é o primeiro livro da Trilogia Thrawn, focada em um dos vilões mais emblemáticos de Star Wars. Após a compra da Lucasfilm, a obra passou a pertencer ao Universo Legends da franquia, mas posteriormente foi incorporada ao cânone, com Thrawn aparecendo em Star Wars Rebels e ganhando um novo livro publicado em 2017 nos Estados Unidos, também escrito por Timothy Zahn.
Thrawn é conhecido por suas habilidades estratégicas, graças ao seu trabalho na marinha. Pertencente à raça Chiss, que tem como principal característica o tom de pele azul, sua aparência é muito próxima à de um ser humano. O Grande Almirante Thrawn é o membro mais conhecido de sua raça, devido à localização de seu planeta, considerada por muitos remota e de difícil acesso. Os Chiss fizeram aliança com o Império dos Sith, tornando-se agentes do Império ou caçadores de recompensa.
No livro somos apresentados aos eventos que sucederam os acontecimentos narrados em Star Wars: Episódio VI – O Retorno de Jedi. Com novos personagens e histórias intrigantes, Timothy Zahn mostra sua força como um dos melhores escritores do Universo Expandido de Star Wars. Mostrando os dois lados da moeda, República e Império, Herdeiro do Império situa o fã da franquia em como ambos estão tentando se reconstruir. O Império busca lidar com a perda de um de seus maiores líderes e a República procura consolidar-se como a Nova República após a Batalha de Yavin.
Novos e antigos personagens conhecidos dos filmes fazem aparições importantes no livro. Entre elas, a revelação de que Leia estaria grávida. Há ainda uma abordagem sobre a divergência de opiniões na Nova República, o que a afasta de seu objetivo na galáxia, dando lugar a disputas internas e mostrando o enfraquecimento de seus ideais. É nesse contexto que surge o grande antagonista do livro, o Grão-Almirante Thrawn, comandante do Destróier Estelar Quimera, que, resistente à queda do Imperador, buscará restabelecer os domínios do Império.
Thrawn contou com uma ascensão rápida no Império devido às suas habilidades, tornando-se o 13º Grão-Almirante da Marinha Imperial graças ao seu trabalho de pacificação das Regiões Desconhecidas. Consolidou o chamado Império Secreto, caracterizado pelo governo militar. Sendo o primeiro livro da Trilogia Thrawn, Herdeiro do Império apresenta personagens interessantes e relevantes ao Universo de Star Wars. Mesmo havendo a divisão entre Legends e cânone, esses personagens reescreveram a história da saga e marcaram a memória dos leitores por sua expressividade dentro da narrativa criada por Timothy Zahn. Entre eles estão Capitão Pellaeon, Joruus C’baoth, Mara Jade e Talon Karrde.
É inegável a importância de Herdeiro do Império para o passado, presente e futuro de Star Wars, uma vez que importantes personagens foram apresentados ao longo de suas 472 páginas. Sua contribuição para a franquia supera os limites impostos pela Disney, sendo uma leitura obrigatória para quem realmente aprecia os livros da saga.
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Star Wars: Herdeiro do Império (Heir to the Empire), de Timothy Zahn, foi publicado originalmente em 1991 pela editora Bantam Spectra. No Brasil, chegou em 2014 pela Editora Aleph, com tradução de Fábio Fernandes.
